（新疆日报网讯）根据美国田协的规定，要想入选国家队并最终前往北京，除了在选拔赛中挤进前三名，别无他法。
《纽约时报》专栏作家弗兰克·利茨基的文章标题《生或死，四年努力归于一朝》，很贴切地诠释了这种残酷。任何选手都没有免费奥运会门票，没有获得前三名，就只能坐在家里在电视上看别人比赛。
由于这一苛刻的淘汰制度，田径选拔赛开赛四日，已有三名田径大腕无缘北京奥运会。最为著名的就是雅典奥运会男子跳远冠军德怀特·菲力普斯，他在比赛中屈居第四名，遗憾地与北京奥运会擦肩而过。
另外两位同样也是美国田径队在雅典奥运会上的夺牌功臣，蒂姆西·马克和托比·史蒂文森分别是上届奥运会男子撑杆跳高的冠、亚军获得者，在本次选拔赛上的成绩一个第六，另一个甚至连成绩都没有。
失去三名奥运奖牌获得者对于美国田径队来说无疑是一大损失，但在“游戏规则”面前，再大牌的明星也只能靠边站。美国栏王阿兰·约翰逊就曾吃过苦头，他在去年的世锦赛选拔赛中仅跑到第七名，从而无缘以选手身份踏上大阪的赛场。
比约翰逊更著名的运动员还有当年的“神奇小子”卡尔·刘易斯，对此，约翰逊表示：“老实说，我真的很讨厌选拔赛，因为那会使人紧张、焦虑不堪。有时候当我站在起跑线前时，我还在想着要怎么逃跑。这种情况真的很糟糕。”
