2008年6月13日，乌鲁木齐国际机场T3航站楼施工现场，工人们正在繁忙地吊装、焊接，一派热火朝天的景象。“目前航站楼主楼钢结构已基本完成，其它单项工程也正在紧张施工，按计划明年上半年就能投入使用！”新疆昆仑工程监理有限责任公司总监理工程师郭卫国肯定地说。

　　看着这座蓝天银燕的巢穴，民航新疆管理局党委书记、局长关武平难抑心中激动：“新疆民航的变化可以用翻天覆地来形容！”

　　定位于国家西部门户枢纽机场

　　乌鲁木齐国际机场是国家民用一级机场，始建于20世纪30年代。从1950年至今，经历了数次扩建和续建。作为这座城市的一张名片，随着国内一些新机场的迅速崛起和新疆境内支线机场的扩建，客流量的大幅增长，乌鲁木齐国际机场已不能满足新疆改革开放和经济发展的需要。

　　1994年4月，总投资19．53亿元的乌鲁木齐国际机场改扩建工程正式破土动工。1998年8月，以飞行、机务区为主的改扩建一期工程通过验收并投入使用；2001年12月，以航站区及供油工程为主的二期改扩建工程全部完工，投资6．4亿元的航站楼于2002年2月投入试运行。

　　“但到了后期，每逢客流量高峰时节，窄小的候机楼便万头攒动，拥挤不堪，这种‘窘迫’的状态让机场的改扩建刻不容缓。”关武平回忆说。有人曾这样调侃——机场就像是个生长特别快的孩子，做的新衣服有时还没怎么穿就又小了。

　　2005年12月7日，自治区和国家民航总局共同签署了《关于加快新疆民航发展的会谈纪要》，明确提出乌鲁木齐国际机场的发展思路：“十一五”期间初步具备西部门户枢纽机场功能，“十二五”期间建设成为我国西部门户枢纽机场。这一战略决策，将乌鲁木齐国际机场的定位由区域性枢纽机场上升为国家西部门户枢纽机场，使乌鲁木齐国际机场面临前所未有的发展机遇。

　　在众人的期盼下，2007年4月18日，备受瞩目的乌鲁木齐国际机场三期改扩建工程开工。它的建成，将满足年旅客吞吐量1635万人次；新建的近11万平方米的航站楼，是现有航站楼的近2倍；近机位将在原有12个的基础上再增加22个，各航空公司的航班正常率可大大提高；在机场的东、西两侧新建的货运区，建成后可满足27．5万吨的货邮吞吐量，是目前7万吨能量的近4倍，乌鲁木齐国际机场成为西部门户枢纽的作用凸现。

　　“新机场的建成，必将使其作为国家门户枢纽机场的作用得到更好发挥，对促进新疆改革开放、旅游开发、经济增长产生积极的推动作用。”新疆机场（集团）公司副总经理姚新民说。

　　腾飞的轨迹优美而昂扬

　　中央实施西部大开发的战略，为新疆机场的基础设施建设提供了难得的机遇，自治区抓住“国家西部门户枢纽机场”定位的历史性机遇，全面展开了各机场的基础设施建设。

　　这些年来，我区先后完成了和田机场改扩建，乌鲁木齐机场老候机楼改造，克拉玛依、那拉提、喀纳斯机场新建，阿勒泰、伊宁机场改扩建，库尔勒机场迁建等重要工程，共计完成投资17．9亿元。库尔勒、克拉玛依、和田、阿勒泰、伊宁等支线机场的基础设施条件今非昔比，原先只能在土跑道上起降“双水獭”等小型飞机，没有围界、设施陈旧落后的支线机场，现已发展为一座座功能完备的现代化航空港，改变了新疆区内交通“风萧萧，路漫漫，君恨余嗟行路难”的状况。

　　“栽下梧桐树，引得凤凰来”。随着乌鲁木齐国际机场的逐步开放和服务品牌的提升，承担着疆内13个支线机场中转任务、身处欧亚大陆桥头堡的乌鲁木齐国际机场，目前已迎来了44家航空公司“登门做客”，搭起了与27个国家、42个国际及地区城市和49个国内城市空中相连的纽带，开辟航线155条。

　　一组从民航新疆管理局获悉的数据显示：从1950年到1977年，28年的时间，新疆民航累计完成旅客运输量仅为50万人次，而2007年一年全疆旅客吞吐量就突破770万人次，是改革开放前28年总和的15倍；从1950年新疆民航事业起步，到1994年新疆民航旅客运输量首次突破100万人次，整整用了45年的时间，而从2003年以来，新疆各机场每年增长的旅客吞吐量都在100万人次以上。

　　“今年我们将力争全疆航空运输年吞吐量超过900万人次，‘十一五’末达到1300万人次！”关武平自信地说。

　　快捷的航空运输，有力地带动了人流、物流、资金流和信息流，为自治区经济发展战略的实施发挥了不可或缺的作用。

　　机场面临新一轮大发展

　　按照国际民航通行的比率，一个地方经济发展增长与当地机场的运输增长的关系是1∶2，即地方GDP每增加1％，机场的旅客吞吐量增长约2％。在自治区的重要战略机遇期内，经济的快速增长也为机场提供了广阔发展空间，新疆空港必将迎来新一轮高速增长。

　　“十一五”期间，乌鲁木齐国际机场在进一步扩充和完善国家西部门户枢纽机场功能的同时，还将以国内干线为依托，逐步扩大国际航线的辐射面，加大现有联通独联体国家、巴基斯坦航线的密度；逐步开辟乌鲁木齐至西亚、中东国家的航线；开辟经乌鲁木齐国际机场中转的中亚、南亚、欧洲航线，最终形成国内四通八达、国外联通亚欧主要城市的航空运输网络，把乌鲁木齐国际机场建设成集国际门户枢纽与区域性枢纽功能为一体的复合型枢纽机场。

　　到“十一五”末，新疆运营机场总数将达到17个，通航机场密度达到每万平方公里0．1个，所有机场定位都将考虑停降波音737型以上的飞机。届时新疆将形成以乌鲁木齐为中心，东疆、南疆、北疆机场环抱呼应、功能完善、航线通达、规模适宜的现代机场群，成为全国支线机场最多的省区。

　　记者还从新疆机场（集团）公司了解到，2015年，乌鲁木齐国际机场还将建成第二条跑道和T4航站楼，届时，它将完全具备国家西部门户枢纽机场功能，为我国实施面向中亚扩大对外开放战略，促进新疆经济建设发挥重要门户作用。