打开《新疆维吾尔自治区铁路变迁分布图》，一条从东大门哈密入疆向西延伸至阿拉山口出国境的铁路，和一条起于吐鲁番向西南蜿蜒至喀什的钢铁大动脉，在新疆这片广袤的大地上写下了一个大大的“人”字。
　　就是这个由钢铁和枕木写就的“人”字，记录着五十年来新疆铁路交通建设取得的辉煌成就，见证着新疆这块古老、神奇的土地发生的翻天覆地的变化。
　　自治区成立之时，占祖国六分之一国土面积的新疆没有一寸钢轨。1952年9月28日，陇海铁路铺轨到兰州，毛泽东主席亲笔题词：“庆贺天兰路通车，继续努力修筑兰新路”，揭开了修筑新疆铁路的序幕。经过铁路建设者艰苦卓绝的努力，1962年12月9日兰新铁路铺轨到乌鲁木齐，新疆没有铁路的历史从此告终。
　　“1963年1月，火车刚通到乌鲁木齐，好多人都没见过火车，人们站在铁道旁招手拦火车。火车站的同志为了防止出现意外，不得不打出了一个令今天我们看来有些多余的提示——‘坐火车请到火车站’。”今年8月，记者见到乌鲁木齐市规划设计研究院工程师蔡美权时，他想起这个标语就忍不住地笑出了声。
　　兰新铁路通车乌鲁木齐后，迅速带动了火车所经地区的经济发展。而铁路继续向前延伸、早日通车南疆，则成了南疆各族人民的共同心愿。其实，这也是党中央、国务院一直关注的战略问题。1973年，周恩来总理审批了南疆铁路的设计方案，1974年南疆铁路正式开工建设，10年后，南疆重镇库尔勒响起了火车的汽笛声，这是在新疆境内建设的第二条铁路干线。
　　从铁路变迁分布图上，我们可以清楚地看到，那条代表上世纪60年代修建的兰新铁路的绿色铁道线，与那条代表80年代建成通车的吐鲁番到库尔勒段南疆铁路的棕色铁道线，在新疆这片土地上勾画出一个“人”字。而随着北疆铁路的延伸，新疆铁路画出的这个“人”字则完成了从小型的“人”字到大型的“人”字的转变。1990年9月1日，兰新铁路西段乌西至阿拉山口段通车，江泽民总书记为北疆铁路通车剪彩，并欣然命笔：团结拼搏，创优争先。1990年9月12日，北疆铁路（兰新铁路西延）与哈萨克斯坦的土西铁路接轨。它的开通使新疆由地处大陆腹地的封闭内陆地区，变成了中国最具向西开放优势的前沿阵地，兰新铁路以第二座亚欧大陆桥的身份进入亚欧经济交流与发展的大舞台，使新疆成为开展中西亚国际经济贸易的往来要冲。
　　长久以来，乌鲁木齐至喀什的物资交流主要依靠公路运输，运距长达1500多公里。除吐鲁番至库尔勒有476公里铁路之外，近百万平方公里地区无铁路，严重制约了这一地区的经济发展。1994年，江总书记在听取了新疆工作汇报后，对南疆铁路西延工程予以支持，并要求自治区配合有关部委做好衔接准备工作。1996年9月，南疆铁路西延工程库尔勒至喀什段正式开工。1998年7月5日，时任中共中央总书记的江泽民同志视察了阿克苏附近的南疆铁路建设工地，亲切慰问筑路工人，并题词：修好南疆铁路，造福各族人民。
　　江总书记的题词极大地鼓舞了筑路大军的斗志，1998年10月19日，铁十五局职工创造了日铺轨10．688公里的纪录，创造了全国铁路日铺轨长度的最高纪录，南疆铁路西延工程比原计划提前5个月于1999年5月6日全线铺通。
　　南疆铁路一期工程从吐鲁番到库尔勒，总长476．49公里，从1974年动工至1984年建成，整整花了10年时间；而南疆铁路西延工程从库尔勒至喀什，全长969．88公里，却只用了3年零3个月！这3年零3个月，凝结着许许多多铁路建设者可歌可泣的故事，不少建设者为了铁路早日贯通推迟婚期，还有许多的建设者为了大“家”而舍弃了小家，因为他们深知，铁路早一天修通，就能给南疆人民的生活早一天带来变化。正是这些铁路建设者们忘我的精神，为新疆铁路这个巨大的“人”字添上了浓墨重彩的一笔。
　　随着西部大开发战略的实施，新疆铁路又迎来了新的发展机遇。2004年11月22日，全疆第一条电气化铁路———精河至伊宁、霍尔果斯铁路开工建设。2005年4月，铁道部与自治区确定，修建兰新铁路北疆段乌鲁木齐至精河段复线、南疆铁路吐鲁番至库尔勒二线、奎屯至北屯铁路、乌鲁木齐集装箱中心站的“一揽子”铁路建设规划，为新疆铁路建设描绘出宏伟的发展蓝图。到2010年，新疆铁路将实现由单纯的铁路线向铁路网的转变。我们有理由相信，随着铁路建设的不断完善，新疆的明天会更加繁荣昌盛。（本图由新疆第二测绘院制图分院提供）

（本报记者 井波）